Non è una percezione: le auto di nuova immatricolazione diventano sistematicamente più grandi ogni anno. Secondo l'analisi di Transport & Environment e Clean Cities Campaign, la lunghezza media cresce di 1,2 cm l'anno, mentre larghezza e altezza aumentano di 0,5 cm l'anno ciascuna. In Italia, tra il 2003 e il 2023 le auto si sono allungate in media di 22 cm e allargate di 10 cm — un cambiamento enorme rispetto agli stalli di sosta, le cui misure minime sono ferme a 5 x 2 metri dal 2003.

Le conseguenze sul tessuto urbano sono concrete e misurabili. Senza interventi normativi, entro il 2040 l'Europa perderà tra l'8,5% e il 14% della capacità di parcheggio su strada: Roma perderà tra 58.000 e 95.000 posti, Milano tra 17.000 e 28.000. Ma il problema non è solo logistico: l'altezza crescente dei frontali — destinata a raggiungere 86,2 cm di media nel 2040, oltre la testa di un bambino piccolo — è associata a un rischio di mortalità tra utenti vulnerabili in aumento, con una stima di 400 morti aggiuntive l'anno entro quella data.

Le proposte di T&E e Clean Cities Campaign vanno in due direzioni: norme di omologazione che fissino un limite di 85 cm per l'altezza del frontale e 192 cm per la larghezza entro il 2033; e una fiscalità calibrata sulle dimensioni del veicolo, con incentivi specifici per auto non più lunghe di 4,2 metri. Un segnale chiaro che la direzione verso cui va la regolamentazione premierà le auto compatte — che restano tra l'altro più facili da mantenere, revisionare e parcheggiare. Passate a trovarci.